Алексей

Это разные имена, хотя оба восходят к древнегреческому корню со значением защиты. Алексей происходит от Ἀλέξιος, связанного с глаголом «защищать, отражать». Александр восходит к Ἀλέξανδρος и имеет другой второй компонент, связанный со словом «мужчина, человек». Поэтому Алёша не является сокращением от Александра, а Саша — не уменьшительная форма Алексея. В семейных документах и родословных эти имена нельзя подменять друг другом.

Алексий — форма, пришедшая в русский церковный обиход через церковнославянскую традицию из византийского именословия. Так названы святые в православных святцах, поэтому при крещении и в календарных справках обычно употребляется именно Алексий. Алексей — закрепившаяся русская светская форма того же имени. Различие не означает смены имени и не требует исправлять гражданские документы: оно связано с разными историческими сферами употребления — церковной и повседневной.

От имени Алексей образуются отчества Алексеевич и Алексеевна. В официальной речи: «документы Алексея Петровича», «встреча с Анной Алексеевной». Само имя склоняется по обычной модели мужских существительных: Алексея, Алексею, Алексея, Алексеем, об Алексее. Звательная форма в современном русском не употребляется. Вариант «Алексеич» встречается в разговорной речи как сокращённое обращение, но не заменяет нормативное отчество в документах.

Важным обстоятельством стало царствование Алексея Михайловича Романова в 1645–1676 годах. Он почитал преподобного Алексия, человека Божия, своим небесным покровителем и поддерживал его культ. Имя правителя повышало его престиж в обществе: в сословной России именник царской семьи влиял на выбор имён. Однако Алексей не был исключительно царским или дворянским именем: оно употреблялось также среди посадских людей, купцов и крестьян, поскольку имело прочную календарную основу.

Ближайшим греческим соответствием считается Alexios, от которого исторически происходит имя. В западноевропейских языках встречаются Alexius и Alexis; при этом Alexis в разных странах может быть мужским или женским именем, что не меняет русского употребления Алексея как мужского. Украинская форма — Олексій, белорусская — Аляксей. В латинской передаче русского имени распространены Alexei, Aleksei и Alexey: это варианты транслитерации, а не новые самостоятельные имена.